Действие преобразователей ВЕ 178  основано на прохождении светового потока через два растровых элемента: вращающийся диск и неподвижный сектор. При вращении вала преобразователя растровое сопряжение изменяет поступающий на фотодиоды световой поток, а фотодиоды преобразуют его в электрический сигнал с квазисинусоидальной формой.
Преобразователи состоят из трех основных частей: механической, оптической и электронной. Механическая часть обеспечивает точное вращение растрового диска, установку конденсорной линзы, крепление электронного узла, точное присоединение преобразователя к контролируемому объекту, защиту от внешних воздействий. Оптическая часть содержит светодиод, растровый диск и линзу.
Растровый оптикомеханический преобразователь создает три сигнала: sin , cos и сигнал отсчета (один наоборот). Последний образуется путем сопряжения кодовых масок.
Электронный узел, встроенный в преобразователи, обеспечивает цифровой вид цифровых сигналов в форме прямоугольных импульсов с их инвертированием. При этом узел характеризуется формированием сигналов от фотоприемников с электронной компенсационной регулировкой.
Преобразователи моделей ВЕ178А-1, ВЕ178А5-1 дополнительно снабжены механизмом точной фиксации положения выходного вала преобразователя. Преобразователи крепятся к станку при помощи полуколец, скоб или винтов. Присоединение вала преобразователя осуществляется при помощи компенсационной муфты (модель ВЕ178А, ВЕ178А5).
По сравнению с аналогичными образцами преобразователь ВЕ178А, ВЕ178А5 обладает более высокой надежностью, быстродействием, меньшим габаритом, а преобразователь модели ВЕ178А-1, ВЕ178А5-1 также и удобством в эксплуатации